Καταπλέει στη Μεσόγειο το USS Monterey για την αντιπυραυλική άμυνα της Ευρώπης

Πηγή: US MoD

Το USS Monterey, καταδρομικό κατευθυνόμενων βλημάτων του Αμερικανικού ναυτικού θα καταπλεύσει στη Μεσόγειο προκειμένου να ενισχύσει την αντιπυραυλική προστασία της Ευρώπης, προφανώς από τον κίνδυνο των πυρηνικών του Ιράν.
Το σκάφος θα αποπλεύσει από το Norfolk της Virginia την επόμενη εβδομάδα και θα παραμείνει στη Μεσόγειο για έξι μήνες, όταν και θα αντικατασταθεί από άλλο σκάφος της ίδιας κλάσης.
Πρόκειται για το πρώτο σκάφος του Αμερικανικού ναυτικού το οποίο θα πλέει στη Μεσόγειο με αυτό το σκοπό και οι ΗΠΑ θεωρούν την αποστολή του ως την έμπρακτη απόδειξη της αλληλεγγύης έναντι του κινδύνου του Ιράν και ως ένα ακόμα βήμα για τη στενή συνεργασία Ευρώπης-ΗΠA στον τομέα της αντιπυραυλικής ασπίδας.

To USS Monterey είναι εξοπλισμένο με το σύστημα μάχης Aegis και φέρει το πυραυλικό σύστημα SM-3 (RIM-161) της Raytheon Missile Systems. Οι SM-3 παραγγέλθηκαν από το Αμερικανικό ναυτικό το 2003 και παραδόθηκαν το 2007. Πέραν των αμερικανικών δυνάμεων, χρήστες του συστήματος είναι η Ιαπωνία και ίσως, μελλοντικά, οι Κάτω Χώρες.

Οι SM-3 αποτελούν το πρώτο στάδιο αντιπυραυλικής προστασίας της Γηραιάς ηπείρου στο πλαίσιο μια σταδιακής προσέγγισης η οποία θα βελτιώνει την άμυνα με παράλληλες βελτιώσεις του όπλου αλλά και με την επίγεια εγκατάστασή του. Ωστόσο, η "επίγεια" έκδοση του SM-3 βρίσκεται ακόμα σε ανάπτυξη και δεν αναμένεται πριν το 2015. Αρχικά θα τοποθετηθεί σε βάσεις στη Ρουμανία και το 2018 θα εγκατασταθεί στην Πολωνία.